El voto subterráneo

Jóvenes activistas investigan políticas alternativas

Nadie saca a relucir los trapos sucios de la política como Swampy. Mientras John Major y Tony Blair se dan las últimas estocadas, él está ocupado con un azadón y una pala. Swampy y un grupo de jóvenes con las narices perforadas y el pelo enmarañado construyen un túnel en los alrededores del aeropuerto de Manchester para bloquear la construcción de una segunda pista de aterrizaje. Swampy, de 23 años y cuyo verdadero nombre es Daniel Hooper, causó sensación en la prensa en enero, cuando salió gateando de una madriguera de 11 metros, en la que permaneció durante 167 horas, en protesta por la ampliación de una autopista.

Pero Swampy es más que una figura sectaria con las uñas sucias. Es un símbolo de cuán desilucionados están muchos jóvenes británicos con el sistema. Renunciaron a la izquierda y a la derecha. Pero no nos dejemos engañar: aunque se declara apolítico, Swampy es una de las figuras principales de un nuevo activismo. Olvidémonos de las ideologías y las plataformas partidistas. Hablemos de la capa de ozono, el bienestar de los animales y la legalización de las drogas. Se espera que sólo 40 por ciento de las personas entre 18 y 24 años vote en las elecciones del 1° de mayo. Pero un tercio de esa misma generación dice haber participado en una manifestación de protesta en defensa en derecho de los animales. Por tanto, no es que a los jóvenes no les interese nada, sino qué les interesa y cómo lo expresan. "Lo que logran las acciones directas es hacer que la política sea real", dijo un manifestante de 20 años de edad.

Swampy no va a votar. Y muchos de aquellos que planean hacerlo creen que sus votos no cambiarán nada. No ha de extrañarnos entonces que estas elecciones hayan producido una serie de parodias de campaña (a partir del doble significado de la palabra party, partido y fiesta). El Partido de la Libertad de Festejar (Freedom to Party Party), Fiesta de toda la Noche (All Night Party) y el Partido Los Votos No Importan (Never Mind the Ballots Party), del propio Swampy. Con las elecciones enfocadas en Europa, la inseguridad y los impuestos, nadie ha logrado resolver cómo sacar a los swampies de sus madrigueras y llevarlos a las urnas. Los laboristas intentan atraerlos con un vídeo que muestra a votantes jóvenes sonriendo y una despreocupada banda sonora. Termina con un mensaje de Blair: Hazlo.

Quienes escuchan, están dos veces más dispuestos a hacerlo por el partido de Blair. Los miembros del ala juvenil del Partido Laborista se duplicaron desde que Blair se hizo cargo en 1994. Mientras Blair prometía crear empleos para 250.000 jóvenes desocupados, los tories redujeron los beneficios de desempleo para los adolescentes que abandonen sus hogares y violen las leyes, como una forma de reprimir a los activistas.

¿Representan los activistas una nueva política? No del todo. Los activistas asumen algunos de los valores del sistema. "La acción directa, centrándose en la ecología, la defensa de la ética y los derechos civiles, es aspirar a los ideales de la clase media", ha enseñado la escritora Camilla Berens. Y los nuevos activistas son expertos políticos de la tecnología. Y organizan manifestaciones de protesta a través de Internet.

CARLA POWER en Londres